Святитель Николай жил в IV столетии и был архиепископом в Средней Азии, в ликийском городе Миры. Родился он в городе Патаре у благочестивых родителей в тот год, когда римский император Валериан издал указ, предписывающий убивать христиан по всей империи.
Сохранилось предание, что святой Николай уже с первых минут жизни явил себя чудотворцем и постником. Например, по средам и пятницам он сосал материнское молоко только один раз в день – вечером. Ещё в отрочестве добродетельный, любящий Священное Писание и молитву Николай был отдан на служение Богу под руководством своего дяди, епископа патарского. Когда тот возводил племянника в сан священника, пророческий дух наполнил епископа, и он предсказал, что Николай будет великим пастырем, приведёт к истине многих заблудших и даст утешение всем скорбящим.
Фото протоиерея Сергия Клинцова
После смерти родителей святитель раздал всё свое имение бедным. Однажды горожанин впал в крайнюю нищету и от голода решил продать трёх своих дочерей в дом терпимости. Узнав об этом, святой Николай три раза под покровом ночи подходил к окошку хижины и бросал кошелёк с золотом. В третий раз отец подстерёг таинственного благодетеля у окна и так узнал его. Лишь благодаря счастливой оплошности святителя и смекалке отца трёх сестёр мы сейчас знаем о том, как святой Угодник тайной, но щедрой милостыней спас девушек от позора.
Он поселился было в одном монастыре в Палестине, но однажды ночью, стоя на молитве, услышал голос: «Николай, войди во всенародный подвиг, если хочешь получить от меня венец». Святой Угодник отправился в Миры. В это время здесь избирали нового епископа, и христиане, не зная, на ком остановить выбор, молили Бога, чтобы Он Сам указал достойного. Тогда одному из епископов во сне было сказано: кто первый с именем Николай войдёт в церковь, тот и есть избранник Божий. Святой Николай, прибыв в Миры, утром сразу направился в храм и оказался первым вошедшим. Так, узнав в нём избранника Божия, собор архипастырей поставил Угодника в епископы города.
Фото протоиерея Сергия Клинцова
Став архипастырем, святитель Николай всех принимал с отеческой любовью, выслушивал прошения и жалобы и твёрдо защищал невинно преследуемых. Во время гонения Диоклетиана его заключили в темницу, и здесь он утешал узников. С воцарением Константина Великого Николай Угодник был выпущен из заключения.
Святой Николай присутствовал на I Вселенском соборе, принявшем тот «Символ Веры», который по сей день на каждой Литургии все прихожане читают хором. Однажды во время жёстких прений, в порыве ревности о Христе, он при всех дал пощёчину нечестивому, но искусному в спорах, еретику Арию. Отцы собора осудили этот поступок и лишили святителя знаков архиерейского достоинства, но вскоре сразу несколько епископов получили одно и то же видение: Господь Иисус Христос подал святому Николаю Евангелие, а Пресвятая Богородица возложила на него омофор (это одна из частей архиерейского облачения, по форме – широкая полоса материи, лежащая на плечах, которая символизирует заблудшую овцу, то есть человечество). После этого ему возвратили сан и почтили, как великого Угодника Божия.
Однажды святитель Николай узнал, что трое из граждан невинно осуждены на смерть, поспешил на место казни, вырвал меч из рук палача и таким образом спас невинных.
Святой Николай умер в глубокой старости, и мощи его были положены в соборной Мирской церкви. Позднее Миры Ликийские были разрушены мусульманами, и в 1087 году, чтобы уберечь святые останки от поругания, жители города Бари, что в Южной Италии, перевезли их к себе и поместили в специально построенном храме. Великая святыня всего христианского мира – мощи святителя Николая – и поныне пребывает в Бари, источая благоуханное целебное миро и являясь местом паломничества и поклонения верующих со всего света.
Фото протоиерея Сергия Клинцова
Конечно, мы рассказали совсем немного из того малого, что сохранилось в памяти потомков. Но на фоне столь скудного на факты жития (исполняя заповедь Господа, он старался помогать людям втайне) тем более поражают не вмещаемые многими томами свидетельства о бесчисленных и великих чудесах, совершаемых уже после смерти святителя Николая вплоть до сего дня. Имя его сделалось известным всей Церкви, всему миру, и его начали именовать чудотворцем.
Жаль только, что на Западе святой Николай превратился в рождественского Деда Мороза. Зато у нас – в России, в Якутии – его не переставали чтить никогда. Большинство якутских храмов были освящены в честь святителя Николая. Даже при советской власти якуты молились любимому Угоднику Божию.
Его же молитвами и нам всем дай, Господи, спасения и помощи, заступления и утешения во всех скорбях, печалях и невзгодах!
Марина ГОРИНОВА