Художник Иван Васильевич Попов был ещё молод, а его старшей дочери Фомаиде шёл пятый год. Ранней осенью пополудни они оказались в доме у своих хороших знакомых. Было человек пять-шесть. Все чинно сидели у стены, противоположной входной двери, и мирно разговаривали. Хозяин активно участвовал в общей беседе, но, как всегда при этом, занимался своим делом. На этот раз, сидя в сторонке, он чистил своё ружьё шомполом.
Вдруг Фомуся сильно забеспокоилась, глядя на открытую дверь соседней комнаты. Проворно соскользнула с колен отца и потащила его за собой, тихо, но настойчиво повторяя, что её зовут девочки. Отец нехотя поднялся и пошёл за ней. В комнате был полумрак. В этот момент прогремел выстрел. Шомпол со свистом пронёсся над стулом, где только что сидели отец с дочерью, тяжело ранил брата хозяина и вонзился в стену. Все онемели.
Впоследствии Фомаида стала медицинским работником. Была очень правдивым человеком, твёрдых реалистических убеждений. Долгие годы работала в Таттинской районной больнице и санитарно-эпидемиологической станции. Была активным и непосредственным участником ликвидации малярии в Якутии.
Этот эпизод навсегда врезался в память Фомаиды Ивановны. Она и в старости во всех подробностях рассказывала об этом странном событии. По её словам, эти девочки были изумительно красивы, их нарядные воздушные платья были усеяны сверкающими искорками, они приветливо улыбались и звали к себе. В момент выстрела они медленно растаяли в воздухе.
Что это было? Интуиция художника? Чудо? Кто кого спас? Осталось загадкой. Может, это были Ангелы-хранители маленькой Фомуси, мать которой недавно умерла?
Но как бы то ни было, благодаря этому чуду мы можем теперь созерцать шедевры, созданные Иваном Васильевичем Поповым в последующие годы. Это удивительные по исполнению иконы, вид нашего старинного города, это многочисленные рисунки и картины, отражающие быт и культуру наших предков, это уникальные фотографии и этнографические коллекции, сохранившиеся в музеях нашей родины и мира.
Люция Саввична ПОПОВА